La scienza

Ritenzione del seme e benefici: cosa dicono davvero gli studi

Eiaculare ogni giorno ti toglie testosterone, energia e concentrazione? Abbiamo confrontato le promesse della ritenzione con gli studi che citano.

Di Emiliia Artemovych · Revisionato da Helena Zechner (MSc, psicologia della salute) · Pubblicato 17 ottobre 2026 · Aggiornato 17 ottobre 2026 · 7 min di lettura

La lista l'avrai vista anche tu. «12 effetti collaterali dell'eiaculare ogni giorno, confermati dalla scienza.» Meno testosterone, mente annebbiata, niente motivazione, capelli che si diradano. Se ti masturbi quasi tutti i giorni e ultimamente ti senti spento, quella lista ti colpisce. Ti offre una causa e una soluzione: trattieniti, e l'energia tornerà.

Ma c'è qualcosa di vero? Siamo andati a cercare gli studi che queste affermazioni citano. Ecco cosa dicono, e qual è la domanda che chi parla di ritenzione evita di farsi.

Da dove viene il «picco di testosterone al settimo giorno»

Quasi tutti i post sulla ritenzione del seme rimandano a un unico articolo: Jiang e colleghi (2003), sul Journal of Zhejiang University Science. Su 28 uomini, il testosterone nel sangue toccava il massimo al settimo giorno di astinenza, al 145,7 per cento del valore di partenza. Da quel solo numero è nato il «45 per cento di testosterone in più» che gira sui social.

Partiamo da quello che nessuno racconta. L'articolo è stato ritirato: la rivista lo ha comunicato con un avviso del 10 dicembre 2021 (DOI 10.1631/jzus.2003.r236). Il motivo era una pubblicazione doppia, perché lo stesso lavoro era già uscito su una rivista in lingua cinese. I dati non erano falsificati, quindi non è una storia di numeri inventati. Per chi lo cita, però, il risultato non cambia: lo studio è stato ritirato e non fa più parte della letteratura scientifica. Un intero mercato di contenuti «confermati dalla scienza» si regge su un articolo tolto di mezzo nel 2021.

E i problemi c'erano già prima del ritiro. Il primo: il picco non durava. Lo dice lo stesso abstract dell'articolo: proseguendo l'astinenza oltre il settimo giorno, non si osservava nessuna oscillazione regolare. Lo studio non ha mai mostrato quell'aumento stabile che servirebbe per parlare di «beneficio della ritenzione». Il secondo: nessuno è riuscito a riprodurlo. Mascherek e colleghi (2021), in una rassegna su frequenza dell'eiaculazione e salute pubblicata su Frontiers in Psychology, notano che i siti che promuovono l'astinenza citano proprio questo studio, che «i risultati sono stati riportati sulla base di un campione ridotto» e che «per quanto ci risulta, finora questi risultati non sono stati replicati».

Quindi, a essere onesti, non si può dire che «l'astinenza alza il testosterone del 45 per cento». Si può dire che un piccolo studio, ritirato e mai replicato, ha trovato un aumento passeggero. Tutto il castello poggia lì sopra.

Cosa succede agli ormoni durante un orgasmo

L'altro studio che si cita spesso è quello di Exton e colleghi (2001), sul World Journal of Urology. Dieci uomini sani sono stati esaminati due volte, una durante la loro vita di sempre e una dopo tre settimane di astinenza, con prelievi di sangue durante l'eccitazione e l'orgasmo.

L'orgasmo faceva salire per poco prolattina, adrenalina e noradrenalina, oltre a battito cardiaco e pressione. Il testosterone non cambiava. Dopo l'astinenza il testosterone era un po' più alto, e gli autori l'hanno segnalato come effetto dell'astinenza; ma con dieci partecipanti e senza controlli successivi, lo studio non può dire se l'effetto duri né se cambi qualcosa in come ti senti. L'aumento della prolattina è solo il normale segnale che c'è stato un orgasmo, non una perdita di energia.

Eiaculare ogni giorno fa male al corpo?

È qui che le liste dei «12 effetti collaterali» crollano, perché gli studi più grandi vanno nella direzione opposta.

Testosterone, sulla popolazione. La teoria del prosciugamento fa una previsione che si può verificare: chi si masturba di più dovrebbe avere meno testosterone. Macdowall e colleghi (2021), sul Journal of Sex Research, l'hanno messa alla prova su 1.599 uomini della terza indagine nazionale britannica sugli atteggiamenti e gli stili di vita sessuali, misurando il testosterone nella saliva con la spettrometria di massa. La previsione non ha retto, anzi, è uscito il contrario: chi si era masturbato l'ultima volta più di un anno prima, o mai, aveva meno testosterone di chi l'aveva fatto nell'ultima settimana, anche tenendo conto di età, stagione, situazione sentimentale, IMC e stato di salute. Quante volte ci si era masturbati in quella settimana, invece, non mostrava un legame chiaro. Un solo campione di saliva non basta per capire cosa causi cosa, e gli autori ritengono probabile che l'influenza vada in entrambe le direzioni; esclude però un prosciugamento così grande da vedersi su un'intera popolazione.

Prostata. Rider e colleghi (2016), su European Urology, hanno seguito dal 1992 al 2010 31.925 uomini dello studio Health Professionals Follow-up Study, registrando 3.839 diagnosi di tumore alla prostata. Chi dichiarava 21 eiaculazioni al mese o più aveva un rischio più basso di chi ne dichiarava da quattro a sette, sia per la frequenza tra i venti e i trent'anni (hazard ratio 0,81) sia tra i quaranta e i cinquanta (hazard ratio 0,78). Il legame era più forte per i tumori a basso rischio e non risultava chiaro per quelli aggressivi. È uno studio osservazionale, quindi non può dimostrare un rapporto di causa ed effetto, ma è il contrario di un segnale di danno.

Spermatozoi. Non finiscono. Hanson e colleghi (2018) hanno passato in rassegna gli studi su astinenza e qualità del seme: un'astinenza più lunga aumenta il volume e il numero di spermatozoi, ed è per questo che i laboratori chiedono qualche giorno di astinenza prima di un esame, ma i risultati su motilità e qualità del DNA erano contrastanti e tendevano a essere migliori dopo pause più brevi. Niente fa pensare che eiaculare spesso danneggi la fertilità.

Prestazioni sportive. La versione più antica della ritenzione è l'allenatore che dice «niente sesso prima della partita». Stefani e colleghi (2016) hanno esaminato su Frontiers in Physiology nove studi sull'attività sessuale prima delle gare. Quasi tutti non trovavano effetti diretti sulla resistenza aerobica o sulla forza, né prove di danni, con una riserva: il sesso nelle due ore circa prima della gara potrebbe peggiorare la prestazione. La masturbazione non era stata studiata. Dietro l'idea che «la ritenzione ti dia una marcia in più» non c'è nessuna scienza dello sport.

Quindi la masturbazione fa male?

Stando alle prove che abbiamo, no. Non ha danni fisici accertati, e non abbiamo trovato nessuno studio che la colleghi alla caduta dei capelli o alla perdita di massa muscolare.

Se in un periodo senza masturbarti ti senti meglio, quello che provi è reale, ma probabilmente la spiegazione non sta negli ormoni. Chi si lancia in una sfida di ritenzione di solito cambia anche il sonno, l'attività fisica, il tempo davanti agli schermi e, soprattutto, quanto porno guarda. Le leve sono queste. Il seme non c'entra.

La domanda che le liste evitano: c'entra il porno? E il controllo?

Quasi tutti questi contenuti fanno lo stesso errore: mettono nello stesso calderone «masturbazione», «porno» ed «eiaculazione». Sono cose diverse, e le prove su ciascuna sono diverse. Guardare porno è un comportamento a parte, e per il tuo benessere la domanda che conta non è quanto spesso eiaculi, ma se riesci a smettere quando vuoi.

L'ICD-11 dell'Organizzazione mondiale della sanità comprende il disturbo da comportamento sessuale compulsivo (CSBD, codice 6C72), descritto da Kraus e colleghi (2018) su World Psychiatry. Le caratteristiche principali sono un'incapacità persistente di controllare impulsi sessuali intensi e ricorrenti, un comportamento che diventa il centro della vita e continua nonostante le conseguenze negative, per sei mesi o più, con un forte disagio. Saltano all'occhio due cose. Conta la perdita di controllo, non la frequenza. E il testo dell'ICD-11 specifica che un disagio legato interamente a giudizi morali non basta per la diagnosi.

Il secondo punto è importante. Grubbs e colleghi (2019), in una revisione sistematica con meta-analisi pubblicata su Archives of Sexual Behavior, hanno visto che buona parte di quelli che gli uomini descrivono come «problemi con il porno» si spiega con l'incongruenza morale: guardarlo pur pensando di non doverlo fare. La vergogna ha un costo reale, però è un problema diverso dall'uso compulsivo, e aggiungere vergogna non lo risolve. Eppure è proprio quello che fanno i contenuti del tipo «eiaculare ti svuota».

Per capirci qualcosa, il Modello del doppio controllo di Bancroft e Janssen (2000) è più utile della ritenzione. La risposta sessuale funziona con un acceleratore e un freno, cioè il sistema dell'eccitazione e quello dell'inibizione, e ognuno di noi ha una sensibilità diversa per ciascuno dei due. Il porno di oggi preme sull'acceleratore, forte e spesso. Se ne guardi più di quanto vorresti, se la cosa va in crescendo, o se ti accorgi che il freno non funziona più, è lì che devi intervenire. È uno schema, e gli schemi si possono cambiare.

Cosa farne, in pratica

Se ti preoccupano l'energia, la concentrazione o l'umore, il consiglio onesto è noioso: dormire, muoversi, prendere luce naturale, e andare dal medico di base se non passa, perché la stanchezza ha tante cause che con il sesso non c'entrano. Nessun medico ti dirà di smettere di masturbarti per sistemare il testosterone.

Se invece ti preoccupa che il porno sia diventato qualcosa di cui non riesci a fare a meno, vale la pena prenderlo sul serio, e non devi aspettare di rientrare in una diagnosi. Se ti fa stare male davvero, la persona giusta con cui parlarne è uno psicologo o un sessuologo.

WINNR è un'app basata sulla scienza per giovani uomini che vogliono riprendere il controllo sul porno, a 9 euro al mese o 49 euro all'anno su winnr.now. Non è un programma di ritenzione del seme e non ti chiederà di smettere di masturbarti. È pensata per la domanda che dice davvero come ti senti: se a comandare sei tu o l'abitudine.

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